Ekomarine erbjuder framtidens lösning för båtbottenfärger

Affärsområde antifouling
Historik

Så länge människan har trafikerat haven så har olika medel använts för att undvika marin fouling.
Det första patentet på en antifoulingfärg (färg som förebygger marin påväxt) registrerades på 1700-talet. Den byggde på en blandning av järnpulver, kopparpulver och cement. Men den stora utvecklingen av bottenfärger tog fart under 1800-talet då färgerna innehöll allt från kvicksilver, bly, arsenik och olika tennföreningar. Dessa patent ligger till grund för bottenfärger som producerades ända in på 1970-talet.
Tills för några år sedan användes olika tennföreningar, s.k. TBT, som aktiv substans. Men de långtidsverkande skadorna på vattenlevande organismer har visat sig så allvarliga att man nu har inlett en global utfasning av TBT.

Dagens produkter bygger på tillsatser av koppar och zink. Dessa tungmetallers negativa miljöpåverkan uppmärksammas allt mer och under våren 2011 beslutade myndigheterna att reglera användandet av zinkfärger på den svenska ostkusten. Bara några månader efter denna reglering så beslutade samma myndigheter att överge restriktioner av användandet av kopparbaserade bottenfärger (sk västkustfärger) på den svenska ostkusten. Till sommaren 2012 erbjuder därför samtliga stora aktörer på marknaden en kopparbaserad bottenfärg avsedd för fritidsbåtar på vår ostkust. Såväl koppar som zink lagras i bottensedimentet och orsakar stor och permanent miljöpåverkan.

Det årliga globala läckaget av tungmetaller från bottenfärg beräknas idag till 50 000 ton. Så länge inga fungerande alternativ med lägre miljöpåverkan presenteras på marknaden så kommer detta att tillåtas fortsätta.

Ekomarine är på god väg att färdigställa en produkt baserad på bolagets patenterade och helt miljöanpassade teknik . En produkt som ger lagstiftarna möjlighet att begränsa användningen av tungmetaller i den marina miljön.

Tekniken bakom Ekomarines unika färg Neptune Formula bygger på att mikroorganismer i havet skapar ett påväxtskydd genom att bryta ner vissa komponenter i färgen. Påväxtskyddet består av ett tunt syrefattigt skikt allra närmast båtskrovet. I detta syrefattiga skikt trivs inte havstulpaner. Tekniken har ingen negativ miljöpåverkan.

Ekomarine AB början - och slutet

Ekomarine HB Grundades 2002 med anledning av upptäckten av ett fenomen som på ett naturligt sätt skapar ett skydd mot påväxt. En av grundarna var Mikael Haeffner som med nyfikenhet och assistens av en mycket kompetent "advisory board" tog på sig rollen att leda bolagets forskning. Grundläggande experiment utförs parallellt med att en svensk patentansökan lämnas in. Denna ansökan beviljas och under 2003 ansöks om internationellt patent - en sk PCT-ansökan.

Ekomarine AB Grundas 2003. De båda grundarna kvarstår som VD respektive FoU ansvarig. Almi stöttar projektet med 600 000 SEK och ett forskningssamarbete inleds med Tjärnö Marinbiologiska Laboratorium. Verksamheten flyttar in på färgfabriken Engwall & Claesson med egen tillgång till laboratorium och tillverkning. Vinnova stöttar projektet vid två tillfällen 2006 och 2008 med totalt 1,8MSEK. Under 2006 gjordes en nyemission om 4MSEK. Forskningen intensifieras och produktutvecklingen går framåt. Fram till 2006 hade verksamheten årliga kostnader på ca 1MSEK

2007 Görs en riktad nyemission mot Östersjöstiftelsen och Allba Invest om totalt 20 MSEK.

2008 Lanserades företagets första produkt på ostkusten - Neptune Formula. En hel del barnsjukdomar uppenbarade sig under båtsäsongen. Bl.a hade färgen dålig vidhäftning mot vissa underlag. DN skrev en nedsättande artikel som fick stort genomslag. Dotterbolagen Ekomarine Paint och Ekomarine Ballast registreras. Ekomarine Ballast var tänkt att administrera verksamhetens Ballastvattenrenings teknik. Intäkter c:a 1MSEK, kostnader ca 7MSEK

2009 Lanserades en omarbetad version av Neptune Formula tillsammans med en Primer som på rekordtid tagits fram i samarbete med YKI (Ytkemiska Institutet). Primern skulle säkerställa vidhäftningen men den innehöll en komponent som under vissa betingelser orsakade en ännu sämre vidhäftning. Intäkter ca 3 MSEK, kostnader 8MSEK

2010 Mikael Haeffner kliver tillbaka för att överlåta FoU ansvaret till Gunilla Östberg, en erfaren och väl meriterad FoU-chef. Arbetet påbörjas omgående med att säkerställa vidhäftningen genom att förbättra den egna primern. Bolaget presenterar en primer som fungerar bra. Arbetet med att vidareutveckla Neptune Formula fortsätter. Endast smärre förbättringar hinner säkerställas inför båtsäsongen. Säsongen ser lovande ut men så inträffar det oväntade - en andra settlingsperiod drar över skärgården så sent som i september. Tester visade bra resultat fram till sent i augusti.

Verksamheten beviljas EU stöd i form av Life+ (demonstrationsverksamhet) på totalt 9MSEK.

2010 Ekomarine AB (publ) - I samband med ytterligare en emission på ca 7 MSEK noteras bolaget på Aktietorget. Vid noteringen värderas bolaget till ca 50 MSEK

Kort efter noteringen tillsätts en ny VD med instruktioner att driva marknadsetableringen.
Intäkter <1 MSEK kostnader ca 10MSEK

2011 Neptune Formula visar förbättringar på en mängd områden och säsongen kan summeras med ett 100%igt resultat i vatten med lätt- till medelsvår påväxt. Dock klarar produkten endast 50% av båtarna i svåra påväxtvatten.

Samtliga patentansökningar är nu godkända; Sverige, USA, Kanada, Sydkorea, Japan, Australien, Norge och EU. Verksamhetens Ballastteknik är godkänd i USA samt sökt i Sydkorea, Japan EU och Norge.

FoU- avdelningen uppvisar avgörande genombrott i utvecklingsarbetet. Nya komponenter i Neptune Formula som tagits fram under sommaren visar anmärkningsvärda förbättringar på testplattor både på den svenska ost- och västkusten. Sista analysen av dessa plattor görs i augusti - 4 månader efter sjösättning.

Verksamhetens kapitalavbränning ligger nu på ca 1MSEK i månaden. I april görs försök att finansiera verksamheten genom att sälja IP-rättigheterna till ett Luxemburgbaserat företag där Ekomarines ägarandel ska vara 51%. I samband med detta görs ytterligare en nyemission. Intresset bland företagets ägarkollektiv är svalt och de två huvudägarna garanterar mer än sin del av emissionen som inbringar knappt 3 MSEK av sökta 6MSEK. Endast 600 000 SEK kommer från ett aktieägarkollektiv på över 200 aktieägare.

Efter två resultatlösa förlängningar av teckningstiden i det Luxemburgbaserade bolaget avslutas planerna på att överföra IP-rättigheterna i juli 2011.

Under augusti görs ytterligare försök att få de två kapitalstarka huvudägarna att skjuta till ytterligare kapital, men dom avböjer. Samtlig personal utom VD sägs upp.

I syfte att säkra medel för utdelning vid en likvidation görs försök att avyttra bolagets IP´n till bl.a Hempel, International samt Lotrec. Prislappen är satt till 12 MSEK vilket motsvarar verksamhetens totala kostnader hänförliga till FoU. Detta erbjudande avböjs med hänvisning till att ytterligare FoU anses nödvändig.

Fredagen den 11 september tvingas styrelsen lämna in bolagets konkursansökan då medel saknas för bl a sociala avgifter som ska vara inbetalda måndagen den 14 september. Av förutbetalda EU-medel kvarstår vid denna tidpunkt 2,6 MSEK som "fryser inne" på grund av att bolaget saknar egna medel för motfinansiering.
I samband med konkursen tvingas bolagets FoU avdelning lämna sommarens lovande testplattor på väst- och ostkusten utan vidare analys.

Nystarten

Samtliga tillgångar i det konkursade Ekomarine AB(publ) lades den 9e januari 2012 ut på anbud av Ackordcentralen. I anbudet ingick VD och FoU chefens omfattande rapporter angående verksamhetens IP´s och forsknings status. Bland tillgångarna fanns bolagets samtliga IP´n, forskardagböcker, varumärken samt de två dotterbolagen; Ekomarine Paint samt Ekomarine Ballast.

Förutom ett sedvanligt anbudsförfarande så riktades anbudet även direkt till de stora aktörerna på marknaden; International, Hempel etc. Anbudstiden förlängdes vid ett tillfälle och avslutades den 24 januari.
Samtliga IP rättigheter avseende båtbottenfärg har idag placerats i Ekomarine Paint AB. IP rättigheter avseende Ballast har placerats i Ekomarine Ballast AB. De två bolagen ägs idag av Ören Invest och Mikael Haeffner.